危険牌は、相手の当たり牌になる可能性が高い牌です。リーチ者の無筋、鳴き手が欲しそうな色、ドラ周辺の牌などは危険度が上がります。
たとえば相手の河に
が通っていない状況で、
や 
の形に当たる可能性があるなら、
は危険牌候補になります。
危険牌は、完全に当たりだと分かっている牌だけを指すわけではありません。河、スジ、壁、場に見えている枚数、相手の仕掛けから総合的に危険度を見ます。
実戦では、危険牌を切る価値があるかを手牌の打点や速度と比べます。満貫級の聴牌なら押すこともありますが、安く遠い手なら安全牌に切り替える判断が自然です。